〝学問の神様〞のお膝元三代目は鰻を愛する〝探究者〞 ― うなぎ割烹 小福

3年前、長年パートナーを組んでいた職人さんが引退したことを契機に、活鰻の割きから串打ち、蒸して焼きまでをご主人1人で担っている。「ひとりで全ての仕事をすることによって分かってきたことがあるんです」と語るご主人。一品一品料理ごとに蒸し時間や焼き方を変え、お客様に完璧な状態でお出しする努力を日々続けていると言う。

小学生の頃から店の手伝いをさせられていたご主人。「中学の時、忙しいさなか父がいきなり『焼いてみるか』と白焼きを焼かせてくれた。
串がものすごく熱かったのを覚えている。その時『3代目当主になろう』と子供心に思った。」そうだ。鰻の仕入れ環境が年々厳しくなるなかで「初代　そして2代目が歴史をつないでくれたことに感謝して『小福』を大事にしてくれるお客さまに感謝して、毎日、真剣勝負で丁寧な仕事をしたい」と語る。

その言葉通り、うなぎに箸をつけた瞬間にわかる肉厚の弾力、口に運べばふんわりととろける食感、そして鰻の味を引き立てる、すっきりとした甘辛のタレ、その全てにご主人の丁寧な仕事ぶりを堪能できた。つねに鰻に向き合い美味しさを探求する、3代目は妥協を許さない孤高の職人だった。